ELSTER oder Steuer-Software? – Deine Steuererklärung 2025 im Vergleich

Jedes Jahr steht sie an, die Steuererklärung. Und jedes Jahr die gleiche Frage: „Wie mache ich das am besten?“
Viele überlegen, ob sie die Erklärung direkt über ELSTER, dem Online-Portal der Finanzverwaltung erledigen oder lieber auf eine Steuer-Software, wie smartsteuer setzen sollen.

Hier bekommst Du den Überblick: Was kann ELSTER, was kann smartsteuer – und welcher Weg passt am besten zu Dir?

Was ist eigentlich ELSTER?

ELSTER steht für elektronische Steuererklärung und ist das offizielle Online-Portal der Finanzämter.
Du kannst dort kostenlos Deine Steuererklärung digital einreichen, ohne Papier und ohne Brief ans Finanzamt.

Vorteile von ELSTER:

• Kostenlos nutzbar

• Daten werden direkt an das Finanzamt übermittelt

• Automatischer Belegabruf möglich (z. B. Lohnsteuerbescheinigung, Versicherungen)

• Ideal für alle, die sich mit Steuerformularen schon auskennen

Aber: ELSTER ist kein Steuerberater und ist mit komplizierten Formularen und Formulierungen für Einsteiger schwierig. 
Das Portal erklärt Dir nicht, wo Du etwas eintragen musst oder welche Angaben Dir Geld sparen könnten. Es bietet zwar Formulare, aber keine Hilfestellung. Es kann passieren, dass Du so Geld verschenkst, aus Unwissenheit.

Steuer-Software: smartsteuer

smartsteuer funktioniert da anders: 
Du wirst Schritt für Schritt durch die Steuererklärung geführt, in einfacher Sprache, ohne Fachbegriffe.

Du musst also keine Zeilen im Formular suchen oder wissen, welche Anlage Du brauchst.
Stattdessen bekommst Du Fragen wie:

„Hattest Du Fahrtkosten zur Arbeit?“
„Hast Du Ausgaben für Weiterbildung?“

Das System erkennt automatisch, was relevant ist, so trägst Du alles an der richtigen Stelle ein.

Vorteile smartsteuer:

• Verständliche, geführte Eingabe

• Automatische Berechnung der Erstattung

• Tipps, wie Du Steuern sparen kannst

• Kein ELSTER-Zertifikat nötig

• Sicherer & direkter Versand ans Finanzamt

• Zugriff auch über Tablet oder Smartphone

ELSTER vs. smartsteuer – der Vergleich

Für wen lohnt sich was?

Wenn Du Dich mit Steuerformularen auskennst, keine Tipps brauchst und gern selbst rechnest, ist ELSTER eine solide, kostenlose Lösung.

Wenn Du aber Zeit sparen, Fehler vermeiden und sicherstellen willst, dass Du keine Rückzahlung verschenkst, ist eine Steuer-Software wie smartsteuer eindeutig die bessere Wahl.

Gerade für Deine erste Steuererklärung, bei mehreren Einkommensquellen oder Sonderausgaben, z. B. Homeoffice, Versicherungen, Weiterbildung zahlt sich die geführte Lösung aus.

Tipp: Kombination möglich!

Viele wissen es nicht: Du kannst auch beides kombinieren.
ELSTER ist das amtliche Portal und moderne Steuerlösungen wie smartsteuer nutzen die ELSTER-Schnittstelle, um Deine Daten direkt ans Finanzamt zu übermitteln.

Das heißt: Du profitierst von der offiziellen Sicherheit und der einfachen Bedienung der Software.

Fazit:

Beides funktioniert, aber nicht für jeden gleich gut.
Wenn Du lieber selbst tippst, suchst und prüfst, ist ELSTER okay.
Wenn Du aber einfach, schnell und mit maximaler Rückzahlung, nämlich im Schnitt 1.238 €  Deine Steuer erledigen willst, führt 2025 kaum ein Weg an smartsteuer vorbei.

Mit smartsteuer geht Deine Steuererklärung 2025 stressfrei, sicher und online. Schritt für Schritt, ohne komplizierte Formulare. Und um keine Steuertipps mehr zu verpassen, abonniere kostenlos unseren Newsletter. 

Verfasst von: Jana Wagner

Steuern einfach verstehen - nach diesem Prinzip schreibt Jana für smartsteuer. Nach ihrem Studium in Germanistik sammelte sie Erfahrungen als Freie Journalistin einer Tageszeitung, als TV-Redakteurin und als Werbetexterin. Seit 2023 unterstützt sie uns im Team dabei, das Thema Steuern spannend und verständlich aufzubereiten.